Durante la última década, la plataforma modular ha revolucionado la producción de nuestros vehículos y ampliado la gama de automóviles. Esta herramienta técnica y económica ha transformado el panorama del automóvil, sin que los conductores lo sepan.


La plataforma modular: ¿Qué es?

La plataforma modular involucra la concepción moderna del cuerpo de un automóvil, cuyos hombros corresponden al «eje delantero» y las caderas al «eje trasero». Dos conjuntos de elementos a menudo denominados «módulos grandes», que incluyen tanto la estructura del chasis al que están unidos la suspensión, la dirección, el motor, los pedales en la parte delantera y la suspensión y, posiblemente, ciertas partes de la transmisión o el motor eléctrico en la parte trasera . Entre la parte trasera y la parte delantera, el fabricante instala una columna de acero de la longitud deseada y ajusta las extremidades delanteras y traseras con la «cabeza» y los «pies» de su elección. De esta manera, se puede utilizar una misma plataforma para un compacto, sedán, coupé, SUV, minivan, etc.


¿Cuáles son las ventajas de las plataformas modulares?

Esta arquitectura estandarizada ofrece varias ventajas, las primeras entre ellas son las económicas. La mayor parte de los costes de desarrollo de una plataforma de este tipo se distribuyen entre toda una gama de modelos. Esta compartición de la arquitectura base repercute en la producción, lo que permite una estandarización de los procesos, piezas y herramientas en varias fábricas de la misma marca o grupo automotriz. Dicha sistematización hace posible completar las primeras fases o una proporción significativa del montaje en la misma línea para diferentes modelos. Un proceso industrial que hace que la producción sea más flexible y que responda mejor a la demanda, reduciendo los tiempos de producción. Esas plataformas generalmente permiten una reducción de peso y el uso de materiales más duraderos, de este modo, mejora las características dinámicas, la comodidad y la seguridad del vehículo.


Las plataformas modulares en detalle

¡Es imposible elaborar una lista exhaustiva de las plataformas en el mercado! Sin embargo, hay numerosas ilustraciones relevantes, comenzando con el Grupo Volkswagen que, con sus 10 marcas y 220 modelos, se encuentra entre los fabricantes de automóviles más interesados en el tema. A modo de ejemplo, la renombrada plataforma modular transversal (MQB) actúa como base para el Volkswagen Golf, el Audi A3 y el Seat Leon. Después de todo, involucra a docenas de vehículos. Y el fenómeno sigue creciendo: Se espera que Opel se mueva de 9 a 2 plataformas, Mercedes de 9 a 4 y BMW se limite a 2 estructuras. Este último es sin duda uno de los ejemplos más notables, con una plataforma destinada a los automóviles más compactos, (con un motor delantero transversal en vehículos con tracción delantera (Mini y BMW)), y una plataforma para vehículos grandes con motores delanteros montados longitudinalmente(posiblemente con toda la transmisión al lado, como en grandes SUV). Un factor adicional afectará al futuro desarrollo de esta tendencia: La electrificación. Los fabricantes de automóviles generalistas están haciendo todo lo posible hoy en día para diseñar las plataformas del futuro, las que se convertirán en los automóviles del mañana. Estarán disponibles con motores térmicos, híbridos o completamente eléctricos, y requerirán el diseño de plataformas capaces de albergar depósitos de combustible, paquetes de baterías o ambos.