El ser humano siempre ha tenido la necesidad de transportar cargas de todos los tamaños de la forma más eficiente posible. Desde mediados del siglo XX, esa necesidad ha impulsado la revolución industrial en el mundo de las furgonetas. Hemos sido testigos del nacimiento de vehículos que ahora son imprescindibles y que siguen desarrollándose para satisfacer las necesidades de los usuarios. Esta es la interesante historia de algunos de los modelos que se han convertido en clásicos de las carreteras europeas.


Ford Transit: ¡todo empezó con una T!

Todos conocemos el Ford T, un icono que se popularizó en todo el mundo. Sin embargo, el TT es mucho menos conocido a pesar de su gran impacto. Ese modelo salió al mercado hace 102 años y fue el precursor de las furgonetas y las pick-up de hoy en día, entre las que se encuentra la Ford Transit.

El Ford TT fue el primer vehículo comercial de una tonelada de Ford. Los usuarios podían personalizar el chasis con un área abierta de carga que permitía transportar desde correo postal hasta heno o combustible.  El motor se arrancaba con la manivela que había en la parte frontal del coche.

La palabra «Transit» apareció por primera vez en 1961, cuando la Ford FK 1000 (abreviatura de Ford Köln 1000 kilos), que se había empezado a fabricar en 1953, se convirtió en Ford Taunus Transit. Tuvimos que esperar hasta 1965 para conocer la primera generación de Ford Transit.

Esta furgoneta ha tenido una gran capacidad de carga desde el principio, además de cinco motores, dos distancias entre ejes, tres carrocerías distintas (furgoneta, combi y minibús con 9, 12 o 15 asientos), las versiones con caja abierta y cabina con chasis y, por último, 18 disposiciones de puertas (puertas laterales que abren hacia fuera, puertas correderas en la parte frontal y trasera, una puerta trasera o dos puertas traseras que abren hacia fuera).

Cinco generaciones después, la Ford Transit sigue siendo la furgoneta más vendida de Europa. El nombre tuvo una acogida tan buena en el mercado que Ford decidió utilizarlo en otras de sus furgonetas: Transit Courier, Transit Connect, Transit Custom y Transit 2T. Las distintas versiones han ganado cinco premios Furgoneta Internacional del Año desde 2001.




Volkswagen: desde el Bulli hasta el ID. Buzz...

En 1947, Ben Pon dibujó el primer boceto de la icónica Transporter de Volkswagen. Conocida como Bulli en Alemania y Combi en Francia, empezó a fabricarse en 1950. Sin embargo, estuvo a un pelo de no ver la luz del día, ya que el Ministerio de Transporte rechazó los diseños iniciales porque consideraba que un vehículo con el área de carga en la parte frontal y el asiento del conductor en la parte trasera no era adecuado para la vía pública.

Pon modificó el diseño y en 1947 dibujó por primera vez esa pequeña furgoneta en su cuaderno. Setenta años después, este modelo va ya por la sexta generación y ha vendido más de 11 millones de unidades.

El espíritu del Bulli seguía estando presente en los modelos posteriores (T2 y T3), que salieron al mercado en los 70 y los 80. Dichos modelos también equipaban motores con refrigeración de aire en la parte trasera. Con cada generación, la Transporter fue incorporando distintas mejoras, como discos de freno (T2), tracción en las cuatro ruedas (T3) y un chasis mejorado (aunque más pesado).

Pero fue en la década de los 90 cuando Volkswagen decidió alejarse del diseño original para maximizar el potencial de la Transporter. El fabricante alemán decidió equiparla con un motor con refrigeración por agua y colocarlo en la parte delantera, diseño que no cambió mucho en los 25 años siguientes.

En 1992, la T4 fue la primera en ganar el premio Furgoneta Internacional del Año. En 2004 fue el turno de la T5 y en 2016, de la T6.

¿Y qué le depara el futuro a esta furgoneta? Volkswagen ha confirmado que la furgoneta eléctrica ID. Buzz ya está en fase de producción. El diseño exterior de este modelo es muy similar al de la primera Transporter. Sin duda, el motor eléctrico de la ID. Buzz se ganará el corazón de los hippies al igual que lo hizo el Bulli allá por los años 60. En otras palabras, a sus 70 años, la Combi ha vuelto a renacer.

Mientras esperamos a que este vehículo ancestral y pintoresco salga del horno, tenemos otra novedad: la Transporter ahora es eléctrica. Sí, la e-Transporter ya está en el mercado.




Citroën: desde el AC4 hasta la minifurgoneta 2CV y la Berlingo

Citroën lanzó el AC4 con 10 caballos de potencia en el otoño de 1928 en el Salón del Automóvil de París. AC4 era la abreviatura de «André Citroën cuatro cilindros», ya que tenía un motor de cuatro cilindros en línea instalado a lo largo de la parte frontal. Este vehículo, que luego pasaría a llamarse C4, tenía tracción trasera. La tracción delantera llegó mucho más tarde. El AC4/C4 no era exactamente una minifurgoneta, sino un coche que podía utilizarse para varias cosas, a diferencia de una furgoneta o un camión.

En 1951 apareció la minifurgoneta 2CV. Sucesora del Citroën H, se fabricó hasta 1977. Con la potencia de un motor bóxer, fue la primera minifurgoneta en estar a la altura de las expectativas. Se fabricaron 650 000 unidades, seguidas por 600 000 de la serie AK, que llegó en 1963 con un motor Ami 6 y una capacidad de carga de 350 kg.

Después de la 2CV llegó el Citroën Acadiane, cuyos niveles de producción fueron bastantes bajos (250 000 vehículos). Posteriormente salió al mercado el Citroën C15 (cuyo nombre hacía referencia a la capacidad de carga de 1,5 toneladas), que tenía una amplia separación del suelo y era muy práctico para el campo.

La parte frontal del C15 era igual que la del Visa y el primer modelo (C15 E) funcionaba con gasolina. Poco después salió la versión diésel (C15 D), que tenía el motor del 205. También equipaba el eje de dirección delantera del 205 y guardabarros de plástico en las ruedas frontales. Tras 22 años en el mercado, el C15 salió de circulación en 2006.

Los clientes lo pedían tanto que coexistió con la Berlingo durante 10 años. Esta última llegó al mercado en julio de 1996. Ya va por la tercera generación y también le debe su fama al modelo multiuso.