"Semiconduttori". Fino a poco tempo fa era una parola quasi sconosciuta, ma attualmente è spesso oggetto di discussione. Dopo tutto: il fatto che la tua auto, la tua Playstation o il tuo computer verranno consegnati più tardi del previsto, è dovuto a questo piccolo componente. Ma cos'è in realtà, e perché la sua produzione al momento ha dei ritardi così importanti?

All'apice della crisi del coronavirus, le misure atte a contenere la pandemia hanno chiuso quasi il 90% delle fabbriche produttrici di veicoli e componenti in Cina, America del Nord ed Europa. Allo stesso tempo, i produttori di auto hanno ridotto drasticamente l'acquisto di semiconduttori visto che venivano vendute molte meno auto. D'altronde, le case automobilistiche lavorano secondo il principio del just in time, dove riducono al minimo le scorte di componenti per avere meno costi di logistica.



Tuttavia, ciò che si vendeva facilmente durante la crisi del coronavirus erano computer, TV, altri prodotti elettronici e apparecchiature medicali. Erano pertanto questi settori che facevano ordini massicci ai produttori di semiconduttori, mentre il settore dell'auto ha frenato l'emissione di ordini un po' più a lungo.

Il risultato: quando il mercato dell'auto ha ripreso a produrre nel terzo trimestre del 2020, sono iniziati i primi problemi di approvvigionamento. Dopo tutto, erano in fondo alla coda. E visto che sono stati fatti molti ordini ai produttori di semiconduttori, adesso stiamo avendo dei problemi di consegne. Non si intravede una soluzione rapida al problema, visto che il tempo di consegna medio delle aziende produttrici di semiconduttori per evadere gli ordini è di 26 settimane.


Tempi di consegna lunghi

A peggiorare le cose, c'è stato un incendio a marzo di quest'anno presso la Renesas in Giappone, un gigante della produzione specializzato nei cosiddetti 'legacy chips' usati quasi esclusivamente nel settore automotive. Risulta molto difficile riportare la produzione alla normalità: si dice che Renesas non stia ancora lavorando alla capacità produttiva pre-coronavirus. Tutto questo va così ad aggiungersi al problema.

Sentiamo avvisaglie di ritardi da parte di molti produttori di auto. Ford prevede un calo di produzione dal 10 al 20% e lavora solo su un utilizzo di base. Come risultato, gli ordini per la Ford Focus hanno un ritardo di circa un mese. Volkswagen prevede un impatto sui veicoli della sua piattaforma MQB, che include la Golf e la Tiguan.

Nissan e Honda per il momento hanno messo in pausa la produzione nel Regno Unito a causa di problemi di approvvigionamento e Daimler prevede, prudentemente, di poter compensare il volume perso nel primo trimestre, nel resto dell'anno. Solo Toyota, che si è assicurata uno stock di semiconduttori per molti mesi in anticipo, è fiduciosa di non avere ripercussioni sulla produzione. Anche Hyundai-Kia, Polestar e MG sembrano non avere problemi in vista. Dopo tutto, la maggior parte di questi marchi producono internamente molti dei propri componenti. Oppure il detto "what you do yourself, you do better" sembra improvvisamente funzionare anche nel settore automotive.

Dopo tutto: per una nuova Dacia Spring, secondo la rivista tedesca Auto, Motor & Sport, si devono aspettare 12 mesi. La BMW i4 e iX (entrambe 9 mesi) non fanno molto meglio, per la Mercedes Classe-A 250e (la versione plug-in hybrid) si deve aspettare un anno. La Peugeot 3008 e la Citroën C4 Cactus hanno delle lunghe attese. Entrambi i modelli saranno sul vostro vialetto di casa fra 8 mesi.


Verso una fabbrica di semiconduttori europea?

Come prevenire questo problema in futuro? La soluzione più ovvia è quella di produrre noi stessi i semiconduttori. Nonostante l'Europa abbia molte fabbriche che producono auto, è ancora molto dipendente dall'Asia per la produzione di semiconduttori. Anche se questo verrà drasticamente ridotto in futuro, questo secondo la Presidente della Commissione Europea, Ursula von der Leyen. È stata molto ambiziosa in occasione dello Stato dell'Unione di inizio settembre: l'Europa deve prendersi la responsabilità di produrre da sola questi componenti. "Non è solo una questione di competitività. È anche una questione di sovranità tecnologica".

I semiconduttori sono un perno indispensabile nell'economica digitale, ma a causa della carenza di questi componenti, intere linee di produzione in Europa stanno già lavorando con capacità dimezzata, ha spiegato von der Leyen. La domanda sta crescendo enormemente ma, allo stesso tempo, la percentuale europea nella catena del valore è diminuita. "Dipendiamo dai chip a tecnologia avanzata dell'Asia", ha notato. Ecco perché la Commissione vuole proporre una nuova legge europea sui chip. "L'obiettivo è di creare insieme un ecosistema europeo avanzato per i chip, che includa anche la produzione. Questo dovrebbe garantire la nostra sicurezza di approvvigionamento e sviluppare nuovi mercati per una tecnologia europea innovativa", ha detto von der Leyen.


E il mercato delle auto usate?

Visto che le società di leasing - per necessità - hanno dovuto rinnovare molti contratti di leasing, sul mercato dell'usato ci sono anche poche auto disponibili a fine contratto. Questo viene avvertito anche in OPENLANE, dove l'afflusso di veicoli sulla piattaforma è inferiore rispetto al normale. Ma in fondo, queste auto in leasing non possono essere estese all'infinito. Quindi, è solo una questione di tempo perché possano arrivare sul mercato.

Un altro fattore che avrà un ruolo importante nei prossimi anni è l'elettrificazione della flotta. Questo ridurrà la domanda di auto con motori a scoppio? Non è quello che pensa Frank Van Gool, Managing Director di Renta: "La stragrande maggioranza dei nostri veicoli con motori a scoppio continuano ad andare all'estero, specialmente nell'Europa dell'Est. E pensiamo che questo non cambierà per molti anni a venire perché in quei paesi il passaggio all'elettrico è più lento".