Articolo redatto da Effective Media. L'analisi e le opinioni espresse in questo articolo appartengono esclusivamente all'autore e non ad OPENLANE Europe.

Non c'è dubbio: il futuro è elettrico. Ma il cammino tra oggi e quel futuro non è privo di ostacoli. Quindi cosa c'è all'orizzonte?



La domanda di auto elettriche cresce rapidamente. Nei primi mesi dell'anno, un'auto su cinque venduta in Europa era un veicolo elettrificato (PHEV o 100% elettrico). La maggior parte di questi sono costituiti da veicoli elettrici, che rappresentano il 77% delle vendite all'interno della categoria “veicoli elettrificati” il restante 23% è costituito da veicoli ibridi plug-in. Anche il mercato dell'usato sta lentamente prendendo piede – sebbene non ancora così velocemente come per le auto nuove, ma questo perché le prime auto elettriche con un'autonomia decente stanno trovando solo ora la loro strada nel mercato dell'usato. Nel corso della sua intera vita, un'auto elettrica è più ecologica rispetto a un'auto con un motore a benzina, ma presenta comunque alcune sfide ambientali.


Riciclo

Dal 2006 una direttiva europea prevede che almeno il 50% dei materiali di batterie e accumulatori dismessi debba essere riciclato. Tale direttiva prevede inoltre che il produttore, vale a dire il costruttore dell'auto, sia tenuto a ritirare a proprie spese le batterie dismesse e a riciclarle.

Ma come avviene questo riciclo? Le batterie agli ioni di litio possono essere utilizzate su autobus o auto elettriche per almeno 7-10 anni. Dopo tale periodo, la maggior parte di queste avrà ancora circa l'80% della capacità originale. Potrebbe non essere sufficiente per un EV, soprattutto se si tratta di un modello più vecchio con un range piuttosto limitato, tuttavia è più che sufficiente per altre applicazioni.

Per esempio, sul tetto della Johan Cruijff Arena, lo stadio di calcio dell'Ajax Amsterdam, sono stati installati 4.200 pannelli solari che generano energia durante il giorno, anche se la corrente viene utilizzata principalmente la sera, quando gioca la squadra di calcio o per l'illuminazione dello stadio e dei vari schermi e stand gastronomici. Proprio per questo l'elettricità prodotta durante il giorno viene immagazzinata nelle batterie delle vecchie Nissan LEAF!


Riparazione

Il riciclo è una cosa, ma è possibile riparare una batteria difettosa? Attualmente sono in corso varie attività di ricerca e sviluppo in materia. Presso i Centri di riparazione batteria (BRC) vengono consegnati veicoli completi con batteria difettosa. Una volta che il veicolo giunge al BRC, viene smontato utilizzando un apposito piano di sollevamento e dei perni di montaggio. Prima di dare inizio alla riparazione, la batteria viene messa in sicurezza per lavorare in più fasi.

Il processo di riparazione è essenzialmente un processo di sostituzione. Le singole celle difettose non vengono sostituite. Formano moduli da 8, 16 o 32 celle collegate in serie. Una volta che viene trovato il modulo contenente le celle difettose, l'intero modulo viene sostituito.


Materiali eticamente sani

Anche l'estrazione dei materiali delle batterie pone alcune sfide. Le odierne batterie agli ioni di litio sono composte da litio, nichel, cobalto e manganese, materiali rari difficilmente reperibili. Per esempio, il litio viene estratto principalmente nei deserti salati di Bolivia, Cile e Argentina – spesso chiamati il 'triangolo di litio' – mentre il cobalto viene estratto nella Repubblica Democratica del Congo.

Il processo di estrazione di questi minerali rari può avere un impatto significativo sull'ambiente e sui diritti umani, tra cui un enorme consumo di acqua, potenziali impatti negativi a breve termine sulla flora e sulla fauna e, in alcuni casi, lavoro in condizioni estremamente pericolose. Per questi motivi, molte parti — dalle ONG locali ai produttori di veicoli e altri — stanno promuovendo un approvvigionamento più etico e responsabile di questi minerali rari.


Una seconda vita

Il miglior modo di riciclare è, ovviamente, dare una seconda vita all'intera macchina. Le auto elettriche disponibili oggi sul mercato dell'usato hanno un'autonomia di circa 300-400 km, e dopo 4-8 anni di servizio ne rimane almeno l'80-90%. In altre parole, non sono certamente da considerarsi fuori mercato per l'uso quotidiano e hanno un prezzo decisamente più basso rispetto a un nuovo veicolo elettrico. Hai già guardato l'asta di OPENLANE?