Men heeft altijd effectieve transportmogelijkheden nodig gehad voor goederen in alle soorten en maten. In het midden van de 20e eeuw bracht deze behoefte een heuse industriële revolutie teweeg in de wereld van bestelwagens. Hierdoor hebben we de lancering meegemaakt van allerlei nieuwe voertuigen die nu een belangrijk onderdeel zijn van de Motoring Heritage en voortdurend worden doorontwikkeld om aan de gebruikersvraag te voldoen. Hier volgt de rijke geschiedenis van enkele modellen die in Europa klassiekers zijn geworden.


Ford Transit: het begon allemaal met een T!

Iedereen kent de Ford T: dit iconische voertuig werd een wereldwijs succesverhaal. De TT is ondanks zijn aanzienlijke impact echter veel minder bekend. Dit model werd 102 jaar geleden geïntroduceerd als voorloper van het moderne assortiment van bestelbussen en pick-uptrucks, waarvan de Ford Transit nu onderdeel is.

De Ford TT was het eerste bedrijfsvoertuig in de categorie één-tonners van Ford. Eigenaren konden hun chassis aanpassen met een laadvloer voor allerlei soorten goederenvervoer, zoals post, hooi of een tank. De motor moest aan de voorzijde van het voertuig worden aangezwengeld met een autoslinger.

De naam "Transit" zoals we die vandaag de dag kennen, verscheen voor het eerst in 1961, nadat de Ford FK 1000 (oftewel de Ford Köln van 1000 kilo) die sinds 1953 werd geproduceerd, werd omgedoopt tot de Ford Taunus Transit. De eerste generatie Ford Transit verscheen pas in 1965 in de huidige vorm.

Het assortiment was vanaf het begin enorm en omvatte zes verschillende laadvermogens, vijf motoren, twee wielbases en drie soorten carrosserie (een bestel-, combi- en minibus met 9, 12 of 15 zitplaatsen). Daarna verschenen er versies met een laadvloer, chassis-cabinecombinatie en achttien deurcombinaties (openklappende zijdeuren of schuifdeuren voor en achter; een achterklep of twee openklappende achterdeuren).

Vijf generaties later is de Ford Transit nog steeds de bestverkopende bestelbus in Europa. De naam vond in de markt dusdanig veel weerklank dat de fabrikant al zijn bestelauto's erop baseerde: de Transit Courier, Transit Connect, Transit Custom en Transit 2T... Deze verschillende versies zijn sinds 2001 maar liefst vijf keer uitgeroepen tot Internationale bestelwagen van het jaar.




Volkswagen: van de Bulli tot de ID. Geroezemoes...

In 1947 maakte Ben Pon de eerste schets van de iconische Volkswagen Transporter. Het voertuig ging in 1950 in productie en staat ook wel bekend als de Bulli in Duitsland of als de Combi in Frankrijk. Het had echter maar weinig gescheeld of het was nooit gemaakt. De oorspronkelijke ontwerpen werden in eerste instantie afgewezen doordat het Ministerie van transport vond dat een voertuig met een laadruimte aan de voorkant en een bestuurdersstoel aan de achterkant niet geschikt was voor de openbare weg.

Pon paste vervolgens zijn concept aan en schetste in 1947 het allereerste kleine busje in zijn notitieboekje. Zeventig jaar en zes generaties later zijn er maar liefst elf miljoen exemplaren verkocht.

De geest van de Combi werd in de jaren 70 en 80 voortgezet in de daaropvolgende modellen (de T2 en T3). Ook deze modellen beschikten over luchtgekoelde motoren aan de achterzijde. De Transporter kreeg een paar upgrades, zoals schijfremmen (T2), optionele vierwielaandrijving (T3) en een verbeterd (maar zwaarder) chassis.

Pas in de jaren 90 werd de oorspronkelijke stijl door VW radicaal veranderd, waardoor de Transporter zijn volledige potentieel kon bereiken. De fabrikant besloot het voertuig te voorzien van een watergekoelde motor aan de voorkant. Aan dit ontwerp is vijfentwintig jaar later niet veel veranderd.

In 1992 werd de T4 als eerste uitgeroepen tot Internationale bestelwagen van het jaar. Dit succes werd herhaald door de T5 in 2004 en door de T6 in 2016.

Hoe ziet de toekomst er voor onze held van de dag uit? Volkswagen heeft inmiddels bevestigd dat het concept van de elektrische ID. Buzz-bestelwagen in productie is. De buitenkant van dit model lijkt in veel opzichten op die van de eerste Transporter. De elektrische motor van de ID. Buzz zal zeker in de smaak vallen bij de hippies onder ons; dezelfde doelgroep die de Combi vroeger ook al succesvol maakten. Met andere woorden: op 70-jarige leeftijd staat de Combi op het punt een tweede jeugd door te maken.

Terwijl we op de productie van dit koddige/voorouderlijke voertuig wachten, is de Transporter elektrisch geworden. Inmiddels is de e-Transporter op de markt gebracht.




Citroën: van de AC4 via de 2CV-mini­bus naar de Berlingo

Citroën lanceerde in het najaar van 1928 tijdens de Mondial de l'Automobile in Parijs de AC4 met 10 pk. De naam AC4 stond voor 'André Citroën viercilinder', omdat aan de voorzijde een lijnmotor met vier cilinders was geplaatst. Dit voertuig - ook wel bekend als de C4 - had achterwielaandrijving. Voorwielaandrijving zou pas veel later komen. Deze AC4/C4 was geen echte minibus maar een auto die, in tegenstelling tot een bestelwagen of vrachtwagen, voor allerlei gebruiksdoeleinden kon worden gebruikt.

In 1951 verscheen de 2CV-minibus. Dit model was een tijdgenoot van de Citroën Type H en werd tot 1977 geproduceerd. Het model werd aangedreven door een boxermotor uit de 2CV-familie en was eigenlijk de eerste minibus die deze naam waardig was. Er zijn ongeveer 650.000 exemplaren gemaakt, plus de 600.000 stuks uit de AK-serie die in 1963 werd geïntroduceerd met een Ami 6-motor en een laadvermogen van 350 kg.

De 2CV-minibus maakte plaats voor de Citroën Acadiane, waarvan er relatief weinig zijn geproduceerd (250.000 stuks). Daarna verscheen de voor Citroën belangrijke C15 (met een maximaal laadgewicht van 1,5 ton), die nu vooral op het platteland wordt gemist door zijn flexibiliteit en grote bodemvrijheid.

De hele voorkant van de Citroën C15 was gebaseerd op de Visa. Van dit model werd eerst een benzineversie geproduceerd: de C15 E-benzine. Kort daarna verscheen de C15 D, de versie met een 205-dieselmotor. De voorwielas van de 205 was ook geïntegreerd en vereiste spatbordranden van kunststof. Na zijn 22-jarige carrière sinds 1984 werd in 2006 afscheid genomen van de C15.

Er was zo'n hoge vraag naar de C15 dat deze tien jaar lang naast de Berlingo werd geproduceerd. Dit laatstgenoemde model werd in juli 1996 op de markt gebracht en bestaat inmiddels drie generaties. Het model heeft zijn succes mede te danken aan de personenwagenvariant.