De hedendaagse auto’s zitten vol met technologie maar communiceren met de andere vierwielers en andere weggebruikers doen we nog altijd met de richtingaanwijzers, claxon en remlichten. Maar daar komt in de toekomst verandering in. Auto’s zullen met elkaar én met hun omgeving communiceren en dat zal voor de veiligheid, de verkeersdoorstroming en de voertuigefficiëntie een grote stap vooruit betekenen ...
Zowat de hele auto-industrie werkt naarstig richting autonome wagen. Veel van die aanlooptechnologie zien we al in hedendaagse auto’s in de vorm van actieve veiligheidssystemen zoals lane keeping systems, radargestuurde cruise control, automatische noodstopsystemen, etc. Knappe technologie maar dat zijn nog maar enkele puzzelstukken in het grotere plaatje richting zelfrijdende auto. Eén van de belangrijkste ontbrekende stukken is technologie die auto’s toelaat om te communiceren met hun omgeving. Die technologie wordt in het jargon V2X genoemd (Vehicle to Everything). Het is een verzamelnaam voor alle vormen van communicatietechnologie zoals V2V (Vehicle to Vehicle), V2I (Vehicle to Infrastructure), V2D (Vehicle tot Device, zoals bvb smartphones), V2P (Vehicle to Pedestrian) en V2N (Vehicle to Network). De autonome wagen van de toekomst zal zich immers bewust moeten zijn van zijn omgeving en er ook adequaat op moeten kunnen reageren. Dat kan alleen als er communicatie is.
Verder kijken
De nieuwe geconnecteerde technologieën vullen de bestaande sensoren aan en stellen voertuigen in staat om verder te ‘kijken’ en met andere voertuigen, de infrastructuur, voetgangers en het netwerk te 'communiceren'. Zo kan een bestuurder bijvoorbeeld gewaarschuwd worden wanneer een voorligger die zich nog buiten het gezichtsveld bevindt, heeft geremd waardoor een eventueel ongeval vermeden kan worden. Dat systeem wordt ook wel “connected horizon” genoemd. De geconnecteerde auto’s worden gewaarschuwd als ze een gevarenzone naderen, bijvoorbeeld bij het uitrijden van een bocht of achter een heuvel, en kunnen vroeger vertragen. Het systeem werkt zowel bij manueel als autonoom rijden en zal de verkeersveiligheid dus sterk ten goede komen, ongeacht het autonomieniveau. Idem dito voor de verkeersdoorstroming. Files ontstaan niet alleen omdat de wegen onvoldoende capaciteit hebben maar vooral omdat bestuurders remmen en dan weer versnellen. Dat veroorzaakt een accordeoneffect met files tot gevolg. Communicerende auto’s zullen hun snelheid aan elkaar kunnen aanpassen en zo voor een vlottere doorstroming zorgen. Dat heeft ook positieve gevolgen voor het verbruik en de uitstoot.
En ook voor onderhoud zit er een revolutie aan te komen. De melding van uw boordcomputer dat u weldra op onderhoud moet, zal vervangen worden door een rechtstreekse link met de contruceur en/of dealer en zelfs automatische afspraken door de auto voor een onderhoud behoren tot de mogelijkheden. Ook sofware-updates zullen in de toekomst online kunnen gebeuren via 4G (en in de toekomst 5G)-netwerken, net zoals real-time diagnostics bij defecten.
Smartphone als tussenoplossing
De grote techbedrijven zoals Google en Apple hebben al een hele poos een belangrijke aandeel in de ontwikkeling van toepassingen voor de automobielindustrie. Ook in de race naar connectiviteit spelen zij nu al een belangrijke rol met toepassingen zoals Apple CarPlay en Android Auto. Populaire navigatie-apps zoals Waze (eigendom van Google) zijn in se peer-to-peer communicatieplatformen waarmee bestuurders informatie delen over het verkeer. Waze kan je nu al gebruiken via Android Auto en binnenkort gaat Apple CarPlay de koppeling met Waze en andere navigatie-apps mogelijk maken.