OPENLANE, een online autoveilingplatform dat in heel Europa diensten verleent, noteert een sterke toename van activiteiten in 2020, ondanks de coronavirus pandemie.

OPENLANE heeft de aantallen nieuwe kopers die zich in 2019 voor het eerst inschreven vergeleken met de aantallen die zich in 2020 voor het eerst inschreven. Ze stelden een grote toename van het aantal nieuwe kopers vast, alsmede aanzienlijke stijgingen in de verkoop. "De cijfers zijn uiteraard specifiek voor OPENLANE. Maar aangezien onze klanten autohandelaars en dealers zijn, is het gemakkelijk om deze cijfers te zien als een indicatie van de evoluties in de auto-industrie," zegt Gino Vleminckx, Chief Commercial Officer bij OPENLANE Europe. "Het is een sterke en onmiskenbare stap in de richting van het gebruik van onlinediensten. In deze tijd moeten dealers gewoon online zijn om de diensten te kunnen leveren die hun klanten nodig hebben. En niet alleen hun eigen verkopen. Je moet online zijn om leveranciers te vinden. Anders vis je achter het net terwijl je concurrentie scoort."


Online

Hoewel hij verwacht dat de grote toenames veroorzaakt zijn door de COVID-19 pandemie, gelooft Vleminckx dat er meer aan de hand is. Volgens hem geven klanten de voorkeur aan organisaties die maximale veiligheid kunnen bieden bij online aankopen, of het nu gaat om een paar schoenen of een voertuig. Het overwicht van digitale diensten en tevreden kopers in alle industrieën heeft bijgedragen tot het ontstaan van een gevoel van vertrouwen in online werken. Volgens Vleminckx moet elke online handelaar een manier vinden om op dit vertrouwen te bouwen. "Dit is vooral belangrijk als je in tweedehands auto's handelt. De industrie moet kopers het vertrouwen geven dat ze gewoonlijk zouden hebben als ze een auto fysiek zien of een proefrit maken," zegt hij. "OPENLANE heeft bijzonder veel geluk met de verkoop van auto's die voormalige vlootvoertuigen zijn of die van gerenommeerde leasemaatschappijen komen. We blijven ervoor zorgen dat elke slijtage of schade uitvoerig wordt beschreven in rapporten en foto's, zodat kopers precies zien wat ze krijgen. Sterker nog, we introduceren AI en machine-learning technologie om de nauwkeurigheid van onze rapporten nog verder op te voeren. En we werken op zo'n manier dat verkopers nooit enig financieel risico lopen, met een volledig afwikkelingssysteem in werking. Dit alles is voortgekomen uit ons streven om onze systemen verder te ontwikkelen en voort te bouwen op het vertrouwen en de betrouwbaarheid die onze klanten ons schenken".



Kansen

Het vertrouwen en de betrouwbaarheid zijn nog steeds maar één detail in het totaalplaatje. Vleminckx zegt dat de auto-industrie mogelijkheden en diensten moet bieden die offline niet beschikbaar zijn, als ze wil dat de online verkoop ook in de toekomst vruchten zal afwerpen. "Het is aan ons, als bedrijf en als industrie, om kopers ervan te overtuigen dat dit de plaats is waar ze willen zijn," zegt hij. "Bij OPENLANE bieden we diensten aan die ervoor zorgen dat deze nieuwe klanten willen blijven. Zo werken ze bijvoorbeeld samen met OPENLANE om voertuigen te kopen, maar ze kunnen ook hun voertuigen, die misschien te lang op hun parkeerplaats staan, verkopen aan een pool van 85.000 potentiële kopers. En dat zijn allemaal professionele autohandelaars en dealers. Hoe lang duurt het voordat 85.000 kopers of handelaars bij je fysieke dealerbedrijf langskomen?"


Een overwinning voor de sector

Dit heeft veel te maken met het bereik dat het online werken met zich meebrengt. Het heeft iedereen, van kledingbedrijven tot postmoderne kunstenaars, in staat gesteld alle uithoeken van de wereld te bereiken. "Hetzelfde geldt voor OPENLANE," zegt Vleminckx. "Wij zijn een van de eerste bedrijven in de auto-industrie die heel Europa bedienen. Wij doen al het belasting-, douaneformulieren- en ander papierwerk en regelen alle logistiek, zodat onze kopers en verkopers zich nergens zorgen over hoeven te maken. En uit onze cijfers blijkt dat dit duidelijk is waar de sector naar op zoek is. Van 2019 tot 2020 nam het aantal nieuwe kopers toe met:

• 80% in Oostenrijk
• 7% in België
• 85% in Frankrijk
• 49% in Duitsland
• 35% in Italië
• 109% in Nederland

Getuigt deze piek van een blijvende verandering? Zal de sector in de toekomst teruggaan naar meer traditionele face-to-face methoden? "Dat is een interessante vraag," zegt Vleminckx. "Maar online werken sluit kopers niet uit om offline te werken. Het is slechts een extra gereedschap in de gereedschapskist. En op dit moment is het een bijzonder nuttige." Nu de pandemie nog steeds over Europa woedt, zal het nog geruime tijd duren voor er duidelijke tekenen zijn dat de verandering blijvend zal worden. Op dit moment hebben handelaars gewoonweg niet de luxe om af te wachten of de offline handel weer op de voorgrond zal treden.