Niemieckie marki samochodów Mercedes i BMW, są najprawdopodobniej największymi rywalami na międzynarodowym rynku motoryzacyjnym. W 2016 roku, firma BMW obchodziła stulecie istnienia, a co za tym idzie, kolejną rocznicę technologicznej rywalizacji z marką Mercedes-Benz Daimlera. Firma Benz, która wyprodukowała swój pierwszy samochód w 1886 r, za pośrednictwem prasy w ironiczny sposób pogratulowała swojemu bawarskiemu przeciwnikowi: „Dzięki za 100 lat rywalizacji. Przez 30 lat, zanim pojawiliście się na rynku, było dość nudno.”  Dwaj główni producenci samochodów rywalizują ze sobą pod względem technicznym pojazdów, ich designu i silników, a także uzyskanych przez ostatnie lata wyników sprzedaży. Przyjrzyjmy się z bliska obu markom. 

Po pierwsze innowacyjność

Od momentu założenia firmy BMW, obydwaj niemieccy giganci nadali sobie tytuł „najbardziej innowacyjnych firm”. Dlatego też, niektóre wyjątkowe auta i technologie powstały w wyniku rywalizacji dwóch wielkich marek. Pojedynek stał się jeszcze bardziej zacięty w latach 50., kiedy Mercedes-Benz wynalazł model Gullwing 300SL- auto posiadające pierwszy silnik rzędowy z wtryskiem paliwa. BMW z kolei stworzyło model 507 Roadster, jedno z najpiękniejszych aut, jakie kiedykolwiek wyprodukowano.  Niestety, koszty produkcji BMW 507 były za wysokie, co sprawiło, że samochód był zbyt drogi w sprzedaży, a sytuacja ta prawie doprowadziła firmę BMW do bankructwa. Model nie sprzedawał się dobrze, gdyż mogło sobie na niego pozwolić tylko nieliczne grono zamożnych. Przykładowo, jednym z posiadaczy tego luksusowego auta był Elvis Presley.
W 1960 roku, firma BMW wynalazła model 2002: niewielkiego sedana w wersji sportowej. Zapoczątkowało to w Europie produkcję pierwszego silnika z turbodoładowaniem: 2002 Turbo.

W 1972 roku, podczas igrzysk olimpijskich w Monachium, koncern BMW zaskoczył świat prezentując model 1602: pierwszy na świecie, w pełni elektryczny samochód. To potwierdza, że w obszarze technologii samochodów elektrycznych,  pionierem jest BMW, nie zaś Tesla.  Od tego momentu, rozpoczęła się zagorzała, wieloletnia walka pomiędzy Mercedesem, a firmą z Bawarii, gdyż obie marki usiłowały dowieźć swojej wyższości. Odpowiedzią na system ABS, wynaleziony przez Mercedesa, były modele BMW E30 oraz M3. 

Następnie Mercedes wylansował model 190e, a w sportowych sedanach rozwinął system przyczepności kół do podłoża, chcąc w ten sposób konkurować z Audi. Kolejnym etapem rywalizacji  był  luksusowy SUV wprowadzony na rynek przez Mercedesa, co BMW zrobiło kilka lat później.  Koncern z Bawarii wynalazł pierwszy system info-nawigacyjny wraz z iDrive, który mimo tego, że początkowo nie spotkał się z aprobatą, stał się inspiracją dla późniejszych producentów tego typu systemów. Obecnie, koncerny współzawodniczą ze sobą w obszarze pojazdów elektrycznych, a dokładnie pojazdów bezzałogowych. Rywalizacja pomiędzy niemieckimi gigantami trwa nieprzerwanie od ponad stu lat, co ukształtowało przemysł motoryzacyjny oraz przyczyniło się do wynalezienia nowych technologii oraz wykreowania pomysłów na przyszłość.


Wojna o wyniki sprzedaży 

W 2003 roku,  Mercedes-Benz osiągnął najwyższe przychody ze sprzedaży, prześcigając Grupę BMW (łącznie z marką Mini). Różnica pomiędzy Mercedesem a BMW nie była zbyt duża, dlatego Bawarczycy stwierdzili, że powinni walczyć o pozycję lidera na rynku. Grupa BMW wykorzystała moment, kiedy Mercedes cieszył się zwycięstwem, dlatego w 2008 roku sprzedała więcej aut niż jej konkurent.  Obydwa przedsiębiorstwa prawie nie odczuły kryzysu, jednak od 2010 roku rywalizacja stała się jeszcze bardziej zaciekła. Powolna zmiana wizerunku marki, wywołana wprowadzeniem na rynek nowych modeli, przyczyniła się do tego, że Mercedes odniósł niewielkie wyniki sprzedażowe.  W 2013 Grupa BMW była znana na całym świecie, a wyniki sprzedaży były podwójne w porównaniu z rokiem 2004. Mercedesowi zaś „udało się” znaleźć w czołowej trójce.  W rzeczywistości, różnice pomiędzy markami nie były tak znaczące, a BMW, łącznie z marką Mini, prześcignęło rywala jedynie o 100 000 sztuk.  W 2014 roku, między styczniem a kwietniem, wyniki sprzedaży wyglądały następująco: BMW: 569 100 sprzedanych egzemplarzy (+ 11%) i Mercedes-Benz: 507 353 sprzedanych aut (+ 15%).


Najlepszy miesiąc w historii Mercedesa

Ranking zmienił się w 2016. Mercedes stał się największym producentem aut wysokiej jakości na świecie. Co więcej, obie rywalizujące ze sobą marki rozpoczęły rok 2017 pobiciem rekordu sprzedaży w styczniu, podczas gdy ich rywal Audi, odnotował gwałtowny, 13 % spadek sprzedawanych egzemplarzy, do 124 000 sztuk.

Mercedes odnotował sprzedaż większą niż 178 000 sztuk, co oznacza 18,3% wzrostu w porównaniu z wynikami sprzed roku. Był to najlepszy moment w historii istnienia firmy, a wynika to ze stałego wzrostu zapotrzebowania na rynku chińskim: 59 000 sprzedanych aut (+39%). Dla porównania, sprzedaż na rynkach europejskich wzrosła o 12% , zaś najmniejszą zwyżkę odnotowano w USA (3,5%).

W tym samym roku, marka z Bawarii również osiągnęła największą sprzedaż w historii, ze wzrostem o 7,2% , a więc do 144 000 sprzedanych egzemplarzy. Oznacza to, że różnica pomiędzy Mercedesem, a BMW wyniosła 34 000 sprzedanych aut w ciągu miesiąca. Firma BMW dostrzegła znaczący wzrost sprzedaży modeli X1 (+40%), serii 7 (+29%) oraz serii 3 (+6%), podczas gdy sprzedaż aut elektrycznych wzrosła aż o 115%.
Podsumowując, w styczniu 2017 Mercedes odnotował 178 467 sprzedanych samochodów (18,3% wzrostu), a BMW 143 553 sprzedanych modeli, co daje wzrost w wysokości 7,2%. 

Rozwój marek Mercedes-Benz oraz BMW w układzie chronologicznym

• 1886: Karl Benz tworzy Patent-Motorwagen, powszechnie uznany za pierwszy samochód.
• 1886: Gottlieb Daimler oraz Wilhelm Maybach tworzą pierwszy samochód czterokołowy z silnikiem benzynowym.
• 1900: Daimler-Motoren-Gesellschaft (DMG) konstruuje Mercedesa 35 PS. Marka zostaje nazwana od imienia córki klienta (Mercedes).
• 1901: Daimler otrzymuje patent na chłodnicę kształtem przypominającą plastry miodu, wykorzystywaną w silnikach chłodzonych wodą.
• 1916: Firma Bayerische Flugzeugwerke AG wywodzi się od firmy Gustav-Otto-Flugmaschinenfabrik, producenta maszyn latających. Od 1922, nazwa oraz logo Bayerische Motoren Werke AG zostają przeniesione na firmę, która od 7 marca 1916 istnieje pod nazwą BMW AG. Od wyżej wspomnianej firmy, BMW odziedziczyło także projekt konstrukcji silnika.
• 1921: Młody pracownik  DMG, Ferdinand Porsche, pomaga przy budowie pierwszej sprężarki.
• 1923: Ze względu na zakaz budowy maszyn latających oraz silników lotniczych, wynikający z Traktatu w Wersalu, BMW postanawia skonstruować R32, swój pierwszy motocykl.
• 1925: Rozpoczyna się produkcja motocykli BMW R37 oraz R39, posiadających silniki z cylindrem aluminiowym.
• 1926: Daimler oraz Benz jednoczą swoje siły, dzięki czemu powstaje Mercedes-Benz.
• 1929: Po 6 latach produkcji motocykli, BMW rozpoczyna produkcję pierwszego samochodu.
• 1931: Mercedes-Benz 170 posiada pierwsze zawieszenie niezależne. 
• 1932: BMW wprowadza na rynek swój pierwszy, w pełni oryginalny model BMW AM1
• 1936: Do obrotu zostaje dopuszczone pierwsze na świecie auto z silnikiem diesla: Mercedes-Benz 260D.
• 1954: Na rynku pojawia się Mercedes-Benz 300SL, pierwsze auto z wtryskiem paliwa oraz charakterystycznymi “skrzydlatymi” drzwiami.
• 1956: Chcąc dorównać Mercedesowi 300SL, BMW wprowadza na rynek model 507. Mimo, że samochód był zdobywcą nagród, na rynku okazał się porażką i prawie doprowadził BMW do bankructwa. Trzy lata później, Mercedes był o krok od przejęcia firmy BMW.
• 1972: Podczas igrzysk olimpijskich w Monachium, BMW prezentuje samochód koncepcyjny: w pełni elektryczny model 1602e.
• 1973: BMW przedstawia model 2002Turbo, jedno z pierwszych aut posiadających silnik turbo.
• 1978: Mercedes-Benz wprowadza elektryczny układ przeciwblokujący (ABS) w sedanach klasy S, tym samym prześcigając zajmującą pierwsze miejsce na rynku firmę BMW.
• 1982: Mercedes-Benz 190E jest pierwszym autem pochodzącym z masowej produkcji, które posiada tylne zawieszenie wielowahaczowe. 
• 1985: Podczas wystawy samochodów we Frankfurcie, Mercedes prezentuje system  4Matic. BMW wypada nieco lepiej, sprzedając posiadającą napęd na cztery koła wersję sedana 325iX.
• 1988: BMW produkuje 12-cylindrowy silnik dla sedanów serii 7. Mercedes robi dokładnie to samo 3 lata później.
• 1988:  BMW testuje 16-cylindrowy silnik w modelu 767 Goldfish. Auto nie zostaje jednak dopuszczone do produkcji.
• 1995: W Mercedesach klasy S po raz pierwszy pojawia się elektroniczny program stabilizacji: technologia antypoślizgowa, obowiązkowa we wszystkich autach  zarejestrowanych w USA. 
• 1996: W autach Mercedesa klasy S pojawia się pierwszy na świecie system rozpoznawania głosu.
• 1997: Zauważając, że na rynku pojawia się zapotrzebowanie na auta typu SUV, Mercedes rozpoczyna sprzedaż klasy M. BMW wprowadza je na rynek dwa lata później.
• 1997: Podczas wystawy samochodów w Tokio, Mercedes dokonuje odsłony auta koncepcyjnego: limuzyny Maybach, zaprojektowanej, by konkurować z Rolls-Royce’m.
• 1998: BMW wykupuje Rolls-Royce’a.
• 1998: Daimler rozpoczyna sprzedaż Smart Fortwo, dwuosobowego auta miejskiego.
• 1999:Mercedes testuje silniki 24-cylindrowe w limuzynie Maybach, jednak powraca do silników 12-cylindrowych.
• 2000: BMW AG sprzedaje Grupie Phoenix Venture Grupę Rover (bez marek MINI oraz Land Rover), zaś dwa tygodnie później firma Ford Motor Corporation przejmuje markę Land Rover, co oznacza, że tylko marka MINI pozostaje własnością BMW. Koncern z Bawarii rozpoczyna sprzedaż posiadającego dach skutera C1, przeznaczonego do użytku miejskiego.
• 2001: BMW prezentuje iDrive, wbudowany w deskę rozdzielczą oraz posiadający pokrętło, komputerowy system sterowania, który jest w wyposażeniu aut serii 7.
• 2001: Podczas wystawy samochodów w Detroit, Marka Mini BMW wprowadza model Mini Hatch / Hardtop. Samochód odnosi sukces sprzedażowy.
• 2003: Mercedes-Benz rozpoczyna produkcję pierwszej na świecie siedmiobiegowej skrzyni automatycznej.
• 2005: BMW przedstawia Hydrogen 7, sedan serii 7 posiadający silnik z napędem wodorowym, który ma także możliwość spalania benzyny. 
• 2011: Na wystawie samochodów we Frankfurcie, BMW prezentuje elektryczny samochód koncepcyjny i3.
• 2015: Zaawansowany pojazd testowy Mercedes F015 posiada składane fotele i   urzeczywistnia koncepcję pojazdów zdalnych.
• 2016: BMW prezentuje pojazd koncepcyjny Vision Next 100, posiadający kontrolki oparte na czujnikach ruchu oraz wyświetlacze niczym wprost z filmu Iron Man.